Historia przepisów dotyczących wykorzystywania dzieci

Krzywdzenie dzieci było historycznie bardzo trudnym tematem dla systemu prawnego. Dzieje się tak, ponieważ rodzice tradycyjnie otrzymywali ogromne uprawnienia do karcenia swoich dzieci. Wiele z dzisiejszego prawa amerykańskiego wywodzi się z brytyjskiego prawa zwyczajowego, jak wyjaśniono w publikacji z XVIII wieku pod tytułem „Blackstone’s Commentaries on the Law of England”. Blackstone wskazał, że w wielu kulturach ojciec ma władzę nad życiem i śmiercią swoich dzieci, kierując się zasadą, że ponieważ ojciec oddał życie swojemu dziecku, ojciec może odebrać mu życie.

Brytyjskie prawo zwyczajowe stanowiło podstawę amerykańskiego systemu prawnego

Według Blackstone'a brytyjskie prawo zwyczajowe, które stanowiło podstawę amerykańskiego systemu prawnego, było „znacznie bardziej umiarkowane”. Powiedział, że rodzice w Anglii mogą używać tylko siły niezbędnej do utrzymania dziecka „w porządku i posłuszeństwie” i mogą legalnie poprawiać dziecko tylko w „rozsądny” sposób. Z drugiej strony tego uprawnienia rodzice mieli trzy obowiązki wobec swoich dzieci na mocy prawa zwyczajowego. Obejmowało to zapewnienie dzieciom „utrzymania” (pożywienia i schronienia), ochrony i edukacji.

Idea ochrony prawnej dzieci tak naprawdę zaczęła się od „Elżbietańskiego Prawa Ubogich”, które zabierało biedne dzieci ich rodzinom i umieszczało je w praktykach zawodowych. Zanim amerykański system prawny zaczął się kształtować pod koniec XVIII wieku, prawa rodzicielskie były postrzegane jako bardzo ważne, a rodzice, którzy odpowiednio dbali o swoje dzieci, rzadko byli karani za wykorzystywanie dzieci, bez względu na to, jak surowa była ich taktyka dyscyplinarna.

Współczesna amerykańska ochrona prawna przed fizycznym wykorzystywaniem dzieci naprawdę zaczęła się w latach 60. Wiele przebojowych historii o maltretowanych dzieciach eksplodowało w publicznym sumieniu, a politycy zwrócili na to uwagę. W każdym stanie utworzono wydziały opieki nad dziećmi, a rząd federalny nakazał zgłaszanie przypadków wykorzystywania przez wielu specjalistów, takich jak lekarze i nauczyciele. W latach siedemdziesiątych XX wieku zaczęła się szerzyć świadomość dotycząca wykorzystywania seksualnego dzieci, a system prawny stał się bardziej agresywny w jego nadzorowaniu. Chociaż nadużycia seksualne mogą być trudne do wykrycia, stosunkowo łatwo je zdefiniować. Wyzwaniem pozostaje jednak wytyczenie granicy między odpowiednią dyscypliną a przemocą fizyczną.

Przeczytaj także: Przepisy dotyczące wykorzystywania dzieci

Wspieranie wysiłków na rzecz ochrony dzieci

Rząd federalny wspiera wysiłki na rzecz ochrony dzieci, ale federalny system prawny w dużej mierze odmówił angażowania się w kwestie prawa rodzinnego, takie jak wykorzystywanie dzieci. Tak więc granica między akceptowalną dyscypliną a nadużyciami została w dużej mierze wytyczona przez urzędników państwowych. Większość stanowych organów ustawodawczych próbowało zdefiniować nadużycia, ale trudno im podać precyzyjną definicję. Większość definiuje przemoc jako wszystko, co powoduje poważne obrażenia fizyczne dziecka. Niektórzy próbowali być bardziej szczegółowi, na przykład zakazując jakiejkolwiek dyscypliny, która przeszkadza dziecku w oddychaniu. Wiele stanów nadal wyraźnie dopuszcza „rozsądne” kary cielesne wobec dziecka, tak jak stwierdził Blackstone ponad 300 lat temu.

Przeczytaj także: Opieka nad dziećmi w różnych stanach

Granicę między „rozsądnymi” karami cielesnymi a znęcaniem się wyznaczają zazwyczaj stanowe i lokalne wydziały opieki nad dziećmi. Zazwyczaj uwzględniają takie czynniki, jak to, czy uraz będzie miał długoterminowe konsekwencje. Są również szczególnie zaniepokojeni chronicznym znęcaniem się, ponieważ rodzice, którzy raz przypadkowo klapsują zbyt mocno, otrzymują większą wyrozumiałość niż recydywistów. Wydziały opieki nad dziećmi również przyglądają się czynnikom kulturowym i chcą zobaczyć, że dyscyplina jest powiązana z niewłaściwym zachowaniem, a nie tylko niesprowokowanym wybuchem rodzica. Ze względu na dużą swobodę uznania tych urzędników państwowych, praktyczna definicja nadużyć podlega ciągłym zmianom wraz z normami społecznymi.

Udział: